久敬社のあゆみhistory

高橋是清を追いかけて

唐津では、明治4年（1871）、新時代の人材育成のために英語学校の「耐恒寮」（現在の唐津東高の前身）を唐津城内に創設することとし、若い高橋是清を英語の教師として招いた。

高橋の並外れた英語力は、明治政府に招聘され長崎から上京した宣教師フルベッキ邸に居候して磨かれたものであった。後に大蔵大臣や総理大臣となった高橋は1年余で東京に戻ったが、向学心に火がついた学生達は競って高橋を追い上京した。

この学生の中には、後に東京駅や日本銀行本館を設計した辰野金吾、三菱に入社し丸の内のビル群や慶應大学図書館を設計した曽根達蔵、早稲田大学の2代目学長となった天野為之、日本の鉱山技術者の先駆けとなった麻生政包、当時の大審院判事の掛下重次郎らがいた。

小笠原長行公のお屋敷の一室に久敬社を創設

明治11年（1878）、東京の麹町区番町（現在の千代田区）に立つ、旧唐津藩の小笠原家当主・小笠原長行（ながみち）公の屋敷の玄関先一室を恩借して、「久敬社」は産声を上げた。

当時の会員には、「耐恒寮」で高橋是清の薫陶を受けて唐津から上京してきた掛下重次郎、大島小太郎、河村藤四郎、鈴木陽之助、辰野金吾、曾根達蔵、天野為之、蜂谷昌勝、吉原政道、麻生政包、渡邊鍈次郎、鈴木重陽らの俊才がいた。

青雲の志に燃えたもの同士で毎月一回必ず会合しては茶話会を開き、研学修養を積み、明治維新以降の日本の近代化に貢献した多くの人材が育っていった。

小笠原長生公が久敬社社長に就任

日を追うごとにますます入塾者は増加し、塾規範も整備されたことをもってその功績が称えられ、さらに小石川区表町六十番地に新塾舎を賜った。

しかし、それでもなお入塾者は増え続け、明治20年（1887）5月に同じ小石川区表町の八十六番地、伝通院に隣接する場所に新たな塾舎を賜った。

翌年には長行の長男・小笠原長生（ながなり）公が久敬社の社長に就任、明治43年（1910）には財団法人組織に改められた。

新宿区西大久保での再興から大戦を乗り越えて

その後大正から昭和に移り、昭和10年（1935）に東京市の都市計画路線新設のため、久敬社塾は主要部分を割譲せざるを得なくなり、将来の発展を期してやむなく閉鎖された。

しかしながら、小笠原家の創設による尊い遺業を断絶させてはならないとの久敬社塾再興への願いは強く、皆の力強い声が集結して、ようやく昭和16年（1941）に新宿西大久保の地に再興された。折からの大戦で度々空襲にさらされたが、建物の被害は何とか免れることができた。さらに戦後の食糧・住宅事情が最悪で社会全体が混乱した時代の中でも、小笠原家をはじめ関係者や塾監、OB、塾生達の力で幾多の困難を乗り越えることができた。